제품을 만들면 회사가 사용법도 정합니다.
어디에 쓰는지, 어떻게 쓰는지 알려주고 소비자는 그 방법에 따라 제품을 사용합니다.
그런데 실제 시장에서는 꼭 그렇게만 움직이지 않습니다.
사람들은 제품을 사서 자기 방식대로 씁니다. 때로는 기업이 생각하지 못했던 새로운 용도를 발견하기도 합니다.
바셀린(Vaseline)이 흥미로운 이유는 바로 여기 있습니다.
바셀린은 소비자들이 인터넷에서 공유하던 사용법을 막거나 무시하지 않았습니다.
그렇다고 그대로 따라가지도 않았습니다.
직접 확인하고, 검증한 뒤, 일부를 새로운 제품으로 만들었습니다.
그렇다면 제품의 사용법은 기업이 정하는 것일까요, 소비자가 발견하는 것일까요?
제 생각에는 둘 중 하나만의 일이 아닙니다.
기업이 제품의 기본 용도를 만들지만, 소비자는 실제 사용 과정에서 새로운 가능성을 발견할 수 있습니다.
중요한 것은 그다음입니다.
브랜드는 그 가능성 가운데 무엇을 받아들이고 무엇을 거절할지 판단해야 합니다.
바셀린은 소비자의 사용법을 먼저 검증했습니다
바셀린은 오래전부터 사람들이 다양한 방법으로 사용하는 제품이었습니다.
소셜미디어가 커지면서 이런 사용법은 이른바 ‘Vaseline hacks’라는 이름으로 더 빠르게 퍼졌습니다.
문제는 인터넷에서 알려진 사용법이 모두 안전하거나 효과적인 것은 아니라는 점입니다.
그래서 바셀린은 2025년 Vaseline Verified를 시작했습니다.
온라인에서 퍼지고 있는 사용법을 유니레버의 연구개발 전문가들이 실제로 테스트했습니다.
효과가 확인된 방법에는 ‘Vaseline Verified’라는 표시를 붙였고,
효과가 없거나 위험할 수 있는 방법은 잘못된 정보라고 알렸습니다.
치아 미백이나 속눈썹 성장에 바셀린을 사용하는 방법처럼 근거가 없는 사례도 여기에 포함됐습니다.
이 지점이 중요합니다.
바셀린은 소비자에게 “그렇게 사용하지 마세요”라고만 하지 않았습니다.
먼저 사람들이 왜 그렇게 사용하는지를 봤습니다.
그리고 브랜드가 가진 기준으로 확인했습니다.
검증된 사용법은 실제 제품이 됐습니다
여기까지라면 소비자 참여형 마케팅 캠페인이라고 볼 수도 있습니다.
그런데 바셀린은 한 단계 더 갔습니다.
2026년 4월 Vaseline Originals라는 제품군을 선보였습니다.
소비자와 크리에이터들이 바셀린을 얼굴의 프라이머나 하이라이터처럼 사용하던 행동은
All-In-One Primer & Highlighter Jelly로 만들어졌습니다.
바셀린으로 눈썹 모양을 잡던 사용법은 전용 브러시가 달린 Brow Tamer Jelly가 됐습니다.
기존 제품을 사용하는 소비자의 행동을 관찰한 뒤, 그 행동을 더 편하게 할 수 있는 새로운 형태의 제품을 만든 것입니다.
두 제품은 태국 TikTok Shop에서 먼저 출시됐고, 첫 물량과 추가 물량이 빠르게 매진됐습니다.
흐름을 단순하게 정리하면 이렇습니다.
제품을 판매한다 → 소비자가 새로운 사용법을 발견한다 → 브랜드가 관찰한다 → 검증한다 → 새로운 제품으로 만든다.
보통 우리가 떠올리는 순서와 반대입니다.
기업이 먼저 새로운 용도를 만들어 소비자를 설득한 것이 아니라,
이미 소비자의 행동 속에 있던 용도를 찾아 제품 개발로 가져왔습니다.
소비자는 제품의 새로운 가능성을 발견할 수 있습니다
기업은 제품을 만들 때 용도를 정합니다.
하지만 제품이 시장에 나온 뒤에도 그 용도가 완전히 닫히는 것은 아닙니다.
실제로 사용하는 사람들은 기업이 예상하지 못했던 상황에서 제품을 사용합니다.
그 과정에서 새로운 불편을 해결하기도 하고, 전혀 다른 사용 목적을 발견하기도 합니다.
이때 소비자는 단순히 제품을 구매하는 사람이 아닙니다.
제품이 무엇을 할 수 있는지를 다시 발견하는 사람이 될 수도 있습니다.
바셀린은 그 발견을 제품 개발의 출발점으로 사용했습니다.
다만 소비자의 아이디어라는 이유만으로 받아들이지는 않았습니다.
검증하고, 선택하고, 사용하기 편한 형태로 다시 만들었습니다.
이 차이가 중요하다고 봅니다.
좋은 브랜드는 고객이 원하는 것을 그대로 만드는 것이 아니라,
고객이 발견한 가능성을 자신의 기준으로 선택하고 증명합니다.
바셀린 사례가 흥미로운 이유도 여기에 있습니다.
FAQ
Vaseline Verified와 Vaseline Originals는 무엇이 다른가요?
Vaseline Verified는 온라인에서 퍼진 바셀린 사용법을 전문가들이 확인하고 검증하는 프로젝트입니다.
Vaseline Originals는 그렇게 발견된 소비자 행동 가운데 일부를 실제 새로운 제품으로 만든 제품군입니다.
인터넷에 있는 바셀린 사용법은 모두 안전한가요?
아닙니다. Vaseline Verified 자체가 인터넷의 사용법 가운데 효과가 있는 것과 없는 것을 구분하기 위해 시작됐습니다.
온라인에서 많이 공유된다는 사실만으로 안전성과 효과가 보장되지는 않습니다.
주요 출처
- Unilever, Vaseline turns verified hacks into products & partnerships
- Unilever, Vaseline Verified: meet the myth-busting scientists behind the campaign
- Vogue Business, How Vaseline Became Fluent in Internet Speak
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